Historien, professionnel de la montagne et fin connaisseur de cette partie des Alpes du nord françaises, Laurent Demouzon a récemment écrit un livre très documenté sur les forts qui parsèment les montagnes dominant Modane, sur le versant Valfréjus notamment et plus précisément à proximité du lieu-dit du Lavoir. Il s’agit ici des constructions qui ont été faites entre 1891 et 1945, à une période où la France mais aussi l’Europe entrent dans une période de perturbations politiques majeures.
Avec de très nombreuses photos d’archives, de cartes et de plans, le tout accompagné de commentaires et d’explications précis, on a une idée plus concrète et parlante du quotidien de ces hommes chargés de surveiller la frontière franco-italienne et d’y maintenir une présence suffisamment dissuasive, en toute saison. On y lit aussi différents témoignages de soldats ou d’officiers ayant participé aux batailles qui se sont déroulées dans ces montagnes, dans des conditions difficiles, notamment pendant le second conflit mondial. Une façon de se rappeler que la montagne n’est pas que le lieu des bergers, des forestiers et des randonneurs ou alpinistes, mais qu’elle a été -et demeure dans une certaine mesure- le théâtre d’ambitions politiques et d’actions militaires. Ce récit nous rappelle aussi combien l’Homme façonne l’Histoire -son Histoire, qui est bien plus qu’une somme de dates, de noms et de faits politiques si importants soient-ils. C’est aussi la destinée d’êtres humains qui ont passé des mois voire des années dans ces montagnes et à haute altitude, ont construit des abris et des fortifications pour se protéger des risques, du climat et pour sécuriser la frontière, ont connu de bons et de (très) mauvais moments… au gré des conjonctures européennes et mondiales.
Merci donc à l’auteur pour cet ouvrage passionnant.
Laurent DEMOUZON, 2023, Fréjus-Lavoir, Hommes et fortifications (1891-1945)
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